L'appareil photo d'un téléphone est une grille de millions de minuscules posemètres. Un capteur d'appareil photo n'est rien d'autre que cela : des photons entrent, des chiffres sortent. Tout le reste — les courbes de tonalité, la balance des blancs, la « photographie computationnelle » — n'est que du logiciel s'efforçant de faire en sorte que ces chiffres ne ressemblent pas à des Mesures, car les Mesures donnent des photos laides. Deux Outils de Sentio font le chemin inverse. Ils désactivent les automatismes et laissent le capteur être ce qu'il est physiquement.
Couleur : de quelle nuance s'agit-il vraiment ?
L'Outil Couleur capture la couleur et la luminosité de l'Objet sous forme de Mesure ponctuelle. Visez une zone de la surface, capturez, et la Mesure est enregistrée dans votre catalogue sous forme de chiffres plutôt que sous la forme d'une photo que vous devrez déchiffrer plus tard en plissant les yeux.
Les Cas d'usage concernent les petits désagréments récurrents du quotidien :
- Associer des peintures. Vous êtes au magasin de bricolage et le mur est chez vous. Une Mesure précise du mur vaut bien mieux qu'un « c'est un genre de gris chaud, je crois ».
- La couleur des produits comme indicateur de maturité. Les bananes, les tomates et les mangues annoncent leur état de manière chromatique. Mesurez le même fruit chaque jour et la tendance vous guidera — un compagnon pour le test acoustique par tapotement, qui écoute ce que la couleur ne peut pas révéler.
- Comparer des lots. Deux bains de teinture, deux tirages d'impression, deux mélanges de la même lasure — sont-ils identiques, ou l'un d'eux tire-t-il vers des tons plus chauds ?
- Décoloration au fil du temps. Mesurez chaque mois le côté exposé au soleil d'un tissu ou d'une clôture peinte, dans les mêmes conditions, et vous obtiendrez une courbe de décoloration au lieu d'avoir la vague impression qu'il « était plus vif avant ».
Pourquoi a-t-on besoin d'un Outil spécifique pour cela, alors que l'application de l'appareil photo est déjà là ? Parce que l'application de l'appareil photo est votre adversaire dans ce cas précis. La balance des blancs automatique est conçue pour donner à chaque scène un éclairage neutre, ce qui signifie qu'elle efface activement la dominante de couleur que vous cherchez à mesurer. L'exposition automatique modifie la luminosité d'une image à l'autre. L'Outil Couleur verrouille donc l'exposition automatique et la balance des blancs automatique pendant la capture — la même discipline que suit chaque Outil sensible aux variations de niveau de la plateforme. Si les niveaux de lumière doivent rester fidèles, l'appareil photo doit cesser de vous « aider ».
Il reste une astuce à disposition : la torche. La lumière ambiante est le principal facteur de perturbation dans la Mesure des couleurs — un même mur donne une Mesure différente à midi et au crépuscule. La torche peut servir d'illuminant connu : c'est toujours la même LED, à une position fixe par rapport à l'objectif, à chaque capture. Éclairez l'Objet avec la torche et vous remplacez la « lumière du moment » par une source lumineuse reproductible, ce qui permet de comparer fidèlement deux Mesures prises à des jours différents.
Lumière : cette pièce est-elle vraiment assez lumineuse ?
L'Outil Lumière inverse la question. Au lieu de mesurer un Objet sous une source de lumière, il échantillonne la luminosité ambiante elle-même au fil du temps, en utilisant l'appareil photo comme un posemètre.
On y a recours lorsqu'une vague impression doit se transformer en chiffre précis :
- Ce bureau est-il assez éclairé ? L'éclairage de l'espace de travail est un sujet sur lequel tout le monde a un avis mais que personne ne mesure. Échantillonnez le bureau, échantillonnez le bureau près de la fenêtre, et le débat est tranché.
- Comparer les pièces et l'orientation des fenêtres pour les plantes. Une « lumière vive et indirecte » est l'expression la plus citée et la moins bien définie dans l'entretien des plantes d'intérieur. Mesurez le rebord au nord, le rebord à l'est et l'étagère à l'autre bout de la pièce — même Outil, même téléphone, même heure — et vous pourrez les classer au lieu de deviner.
- Suivre la lumière tout au long de la journée. Comme l'Outil échantillonne sur la durée, la luminosité d'un emplacement n'est pas jugée sur un seul instant. Le rebord de fenêtre inondé de soleil le matin puis sombre l'après-midi et le coin constamment ombragé peuvent donner la même moyenne tout en étant des milieux de vie très différents pour une fougère.
La même discipline de capture s'applique : avec l'exposition verrouillée, plus de lumière donne des images directement plus lumineuses en proportion, et le capteur se comporte comme le posemètre qu'il est physiquement. Si l'exposition automatique restait activée, l'appareil photo s'efforcerait de rendre chaque pièce identiquement éclairée — ce qui annulerait précisément la différence que vous cherchez à mesurer.
La règle de conception sous-jacente à ces deux outils : s'appuyer sur des caractéristiques relatives, jamais sur des niveaux absolus. Une mesure absolue dépend du capteur, de l'objectif, du modèle d'appareil — une comparaison entre deux mesures prises de la même manière sur le même téléphone annule tout cela. C'est le principe fondamental de la plateforme qui permet aux fonctionnalités de passer d'un appareil à l'autre sans étalonnage individuel, et c'est pourquoi chaque affirmation de ces outils est formulée sous forme de comparaison.
L'avertissement honnête
Voici ce qu'un appareil photo de téléphone n'est pas : un luxmètre certifié ou un colorimètre de laboratoire. Ces instruments sont étalonnés par rapport à des étalons raccordables, et leurs valeurs absolues ont une valeur juridique. Les valeurs absolues d'un appareil photo de téléphone signifient quelque chose pour ce téléphone, avec cet objectif et avec ce firmware.
L'affirmation fiable est donc comparative. « Le rebord de fenêtre est est environ deux fois plus lumineux que le rebord nord, mesuré le même après-midi » — c'est solide. « Ce mur a viré vers des tons plus chauds après six mois de mesures à la lampe torche » — c'est solide. « Ce bureau est à exactement 480 lux » — voilà l'affirmation dont il faut se méfier. Les comparaisons entre les mesures d'une même configuration, effectuées de la même manière, sont ce que l'instrument permet réellement d'obtenir, et les outils sont conçus pour faciliter précisément ces comparaisons.
Où vont les mesures
Un instrument comparatif ne vaut que par sa mémoire, et la mémoire humaine est terriblement mauvaise pour évaluer la luminosité et la nuance. C'est pourquoi chaque capture est classée sous un objet du catalogue — ce mur, ce rebord de fenêtre, ce ficus — afin que la courbe de décoloration et le suivi de la lumière s'accumulent au lieu de s'évaporer. Et comme chaque mesure sur la plateforme, chaque relevé peut recevoir a posteriori une étiquette de réalité de terrain : la correspondance de peinture qui s'est avérée exacte, le rebord de fenêtre où la plante a réellement prospéré. La mesure n'a pris que quelques secondes ; l'étiquette en fait un point de données sur ce que prédisaient les chiffres.
Tout fonctionne en local sur l'appareil. L'analyse se fait sur votre téléphone, le catalogue réside sur votre téléphone, et aucune capture n'a besoin d'un aller-retour sur le réseau pour devenir un chiffre.
La couleur et la lumière représentent l'appareil photo sous son aspect le plus passif — capter ce qui est là. Ce même capteur peut également fonctionner dans le domaine temporel, pour chronométrer les clignotements et estimer la rotation : c'est l'outil Clignotement. Pour obtenir la cartographie complète de ce que les capteurs de téléphone peuvent mesurer, commencez par la vue d'ensemble des outils.